造成光纖損耗的原因有光纖本身材料的吸收，閃射等原因。也有與制造工藝有關的外因。例如光纖材料不純，水汽，氣泡的存在結構不整齊等造成的吸收和散射。

   光纖在宏觀上的不均勻，可是一部分光能穿過包層輻射出去。那樣產生的損耗稱為導散射損耗。此外，光纖宏觀上的彎曲也會產生輻射的損耗。為了避免不同信道之間相互干擾，需要靠光纖外層中的電磁波吸收掉。這種損耗稱為外套損耗。

   外因造成的損耗，有的與波長有關，有的與波長無關。材料不純和水汽的入侵，會大大的增加光纖損耗。例如，一億分之一的過渡金屬雜質所產生的吸收損耗為10DB/KM，混入百萬之一的水分，可能形成65DB/KM的損耗。

   二氧化硅灰材料本質只收主要與紫外區的電子吸收和紅外區的原子帶動有關，當電子吸收帶中的電子被光子激發，躍遷到高能態時，光能量就要減少，出現吸收；原子震動帶的振動見鍵則可以同光波發生相互作用。使光信號能上震動鍵移動。其中紅外吸收損耗隨光波增加而增加。紫外吸收損耗的光波的增加而減少。